El presente artículo fue escrito hace varios años con motivo de la publicación del Manual de historia del derecho ecuatoriano. Lo reproduzco ahora por la permanente vigencia de esta obra y como un merecido homenaje al doctor José Reig Satorres, quien recientemente cumplió cien años de vida, ejemplo de dedicación a la docencia, la investigación y la formación de generaciones de juristas ecuatorianos. Asimismo, constituye un reconocimiento al recordado tratadista monseñor Juan Larrea Holguín, cuya extraordinaria producción intelectual continúa siendo una referencia obligada para el estudio del derecho en el Ecuador.
La Corporación Estudios y Publicaciones editó el Manual de historia del derecho ecuatoriano, elaborado por los doctores José Reig Satorres y Juan Larrea Holguín. Esta obra constituye un valioso compendio de la evolución histórica del derecho y ofrece una visión amplia, sistemática y rigurosa de las principales fuentes que han influido en la formación del ordenamiento jurídico ecuatoriano.
El texto examina, con claridad y precisión, el derecho romano, el derecho germánico, el derecho canónico, la recepción del derecho romano justinianeo, el origen del derecho común, el derecho indígena, el derecho indiano y, finalmente, el derecho ecuatoriano desde la Independencia. Todo ello se presenta en un lenguaje accesible, sin sacrificar el rigor científico ni el sólido respaldo histórico y bibliográfico que distingue a la obra.
Tuve la oportunidad de conocer al doctor José Reig Satorres en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica de Guayaquil, donde impartía la cátedra de Historia del Derecho. Durante más de treinta años supo conjugar la docencia con una constante labor investigativa sobre las instituciones jurídicas ecuatorianas. Gracias a esa fecunda trayectoria, sus investigaciones alcanzaron reconocimiento dentro y fuera del Ecuador, contribuyendo significativamente al estudio de la historia del derecho nacional.
Como maestro, una de sus mayores virtudes ha sido la capacidad de conducir al estudiante desde los conceptos más generales hasta los aspectos más complejos de la disciplina, explicando con claridad y sencillez materias que, por su naturaleza, suelen resultar áridas. Esa combinación de erudición, método pedagógico y sencillez hizo de él un profesor admirado por varias generaciones de abogados.
Del recordado tratadista monseñor Juan Larrea Holguín basta evocar su extraordinaria producción intelectual. Autor de los diez volúmenes del Derecho civil ecuatoriano, del Manual de derecho internacional privado, de importantes estudios sobre derecho constitucional y de numerosas bibliografías jurídicas, su legado continúa siendo un referente indispensable para la doctrina jurídica ecuatoriana y latinoamericana.
En el doctor Reig y en monseñor Larrea Holguín convergían, además de una sólida formación jurídica, una profunda vocación sacerdotal, un inquebrantable compromiso con la enseñanza y una permanente dedicación al estudio del derecho. Estas cualidades les granjearon el respeto y el reconocimiento de la comunidad jurídica, tanto en el Ecuador como en el exterior.
Por estas razones, considero que el Manual de historia del derecho ecuatoriano constituye una obra de indudable mérito y una contribución trascendental para comprender la evolución de nuestras instituciones jurídicas. Su lectura sigue siendo recomendable para estudiantes, docentes, investigadores y profesionales del derecho que deseen conocer las raíces históricas del ordenamiento jurídico ecuatoriano.
Hoy, al releer estas líneas, reafirmo el juicio que expresé hace varios años. Las buenas obras trascienden el tiempo, y este Manual de historia del derecho ecuatoriano es una de ellas. Su contenido mantiene plena vigencia y continúa siendo una fuente imprescindible para quienes desean profundizar en la historia jurídica del Ecuador. Al mismo tiempo, estas páginas constituyen un sincero homenaje al doctor José Reig Satorres, en el año de su centenario, y un renovado reconocimiento a la memoria del insigne tratadista monseñor Juan Larrea Holguín, dos maestros cuya obra seguirá iluminando a las futuras generaciones de estudiosos del derecho.
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