La historia del cantón Antonio Ante, en la provincia de Imbabura, no puede ser contada sin la figura del arriero: aquel hombre —y en muchos casos también mujer— que, a lomo de mula, abrió caminos, unió pueblos y transportó no solo mercancías, sino las esperanzas de una comarca que dio sus primeros pasos hacia la modernidad y que hoy se reconoce como una ciudad textil pujante y trabajadora.
Desde finales del siglo XIX e inicios del siglo XX, los arrieros fueron los encargados de movilizar alimentos, textiles, herramientas y productos esenciales entre las parroquias de Atuntaqui, Natabuela, Chaltura, Imbaya, Andrade Marín y San Roque, extendiendo sus rutas hacia otras ciudades de la Sierra, la Costa e incluso hasta Colombia. Gracias a ellos, Antonio Ante se integró a los grandes circuitos comerciales del país.
Su labor alcanzó especial relevancia con la consolidación de la Fábrica Textil Imbabura, pues fueron los arrieros quienes aseguraron la llegada de las materias primas y la salida de los productos terminados hacia distintos puntos del Ecuador. Sin su esfuerzo silencioso y constante, el desarrollo industrial del cantón no habría sido posible.
Pero el oficio del arriero no fue únicamente una actividad económica. Fue, sobre todo, un modo de vida sustentado en valores profundos: la honradez, la palabra empeñada, la solidaridad y el compañerismo. Algo de esto me lo confirmaba mi padre cuando decía que ser arriero u obrero de la Fábrica Textil Imbabura era portar con orgullo la confianza de toda una comunidad anteña, pues en sus alforjas y en sus recuas de mulas se transportaban encomiendas de enorme valor material y simbólico.
Estos hombres y mujeres de recia voluntad enfrentaron fríos amaneceres, calores intensos, lluvias y lodazales. Recorrieron caminos de herradura entre valles y montañas, trayectos que muchas veces superaban los 120 kilómetros. Su trabajo exigía no solo fuerza física, sino un profundo conocimiento del territorio y un temple forjado en la dureza de la vida rural.
Hoy, esa memoria se mantiene viva gracias a la Caminata de los Arrieros “X Siempre”, que cada año se organiza en el mes de marzo, en el marco de las festividades de cantonización de Antonio Ante, bajo el lema “Por nuestras raíces”. Esta caminata no es solo un acto simbólico; es un compromiso colectivo con nuestra historia, nuestra identidad y nuestros valores.
En mi administración, con el apoyo de tu voto y el de tu familia para la Alcaldía de Antonio Ante en 2027, buscaré rendir un homenaje permanente a aquellos hombres y mujeres que hicieron de la arriería un oficio de honor. Fortaleceremos la memoria histórica, impulsaremos el turismo cultural y reafirmaremos el orgullo de ser anteños, porque un pueblo que reconoce su pasado camina con firmeza hacia el futuro.
Antonio Ante merece un gobierno que honre sus raíces, valore a su gente y construya desarrollo con identidad.
