Escribo sobre la historia de Ecuador y especialmente de Guayaquil desde 1983, tengo más de 40 años en esas actividades; estuve literalmente sumergido en libros y documentos investigando y verificando lo que se había escrito antes y lo no escrito. Siempre me interesó agregar valor a nuestra historia, la he recorrido toda: económica, empresarial, política, diplomática, etc. Creo haber sido pionero en la vida de las empresas y empresarios, sector que había sido ignorado, ni las propias cámaras de la producción se habían interesado en difundir los logros de todos aquellos que crearon bienestar al país, muchos comenzaron de la nada, sin capital alguno y pudieron hacer fortunas.
Desde su fundación, por las condiciones adversas de Guayaquil, ciudad llena de enfermedades tropicales, expuesta al fuego y ataques piratas, los guayaquileños desarrollaron habilidades de sobrevivencia y fortalezas para superar toda clase de obstáculos y en el camino se hicieron creativos al extremo de convertirse en grandes innovadores, de ser primeros en lo que se propusieron, fueron los grandes transformadores de Ecuador.
La lista de ser primeros, desde la colonia es muy extensa, no hay espacio para mencionar todas las hazañas, comentaré sobre algunas. Escribimos la primera constitución republicana con la creación de todos los poderes del Estado. Las más importantes revoluciones fueron iniciadas por guayaquileños o ecuatorianos que vivieron en nuestra ciudad o tuvieron apoyo de guayaquileños. Ejemplos durante el siglo XIX, la de marzo de 1845 para desterrar al poder extranjero y la liberal de 1895.
Durante la colonia los hermanos Icaza Caparroso que habían venido de Panamá, se establecieron en Guayaquil y luego dos se trasladaron a otros países; fueron los primeros en crear una multinacional con oficinas en México, Panamá, Guayaquil y Perú. Vicente Rocafuerte fue el primer presidente en muchas actividades: El único ecuatoriano que es prócer en más de un país o que participó en las independencias en varios países: México, Cuba y Centroamérica. El presidente ecuatoriano que más idiomas extranjeros habló y el que más libros escribió antes de ser presidente. Rocafuerte es el único ecuatoriano cuyos libros sobre libertad y republicanismo fueron usados por próceres de otros países. También fue el primero en escribir la relación directa que existe entre protestantismo y prosperidad económica. El mundo reconoce a Max Webber, pero su obra fue escrita más de medio siglo después de la de Rocafuerte.
Guayaquil tuvo la primera planta de gas para iluminar los postes de la ciudad, en lugar de usar el aceite de ballena como había sido la costumbre. En Guayaquil se crearon los primeros bancos que sirvieron como bancos de desarrollo. Así el Banco del Ecuador, privado y de emisión, hizo un préstamo al gobierno de García Moreno para la construcción del ferrocarril de Guayaquil a Quito. También las primeras compañías de seguro. Fue la primera ciudad de Ecuador en tener comunicación por cable permitiéndole comunicarse con todo el mundo en pocas horas. Años después fue la primera en tener teléfono, luego telex, fax y finalmente internet.
Los comerciantes guayaquileños fueron los primeros en obtener crédito externo: Los importadores y exportadores de la sierra al no tener acceso al crédito externo ni a mercados de ultramar, tenían que importar a través de empresarios guayaquileños y exportar sus productos. Por ejemplo, Miguel Heredia, uno de los hombres más ricos de Cuenca exportaba su cascarilla (quina) e importaba a través de Ildefonso Coronel Méndez de Guayaquil.
Luis Felipe Carbo, guayaquileño, quien ocupó varios ministerios en la administración de Eloy Alfaro, contrató a Archer Harman, el constructor del ferrocarril Guayaquil- Quito. La primera fábrica de cemento se construyó en Guayaquil, así como los primeros en importar tractores y maquinaria agrícola moderna. Los primeros bancos en computarizar los procesos bancarios fueron guayaquileños. Teníamos pocos partidos políticos, en Guayaquil prevalecía el liberal y en la sierra el conservador.
Guayaquil tenía los bancos, compañías de seguro, distribuidoras de autos más grandes de Ecuador. Lo mismo se puede afirmar en el área médica y demás. Lo descrito es el pasado. Hoy es diferente. Hemos sufrido un terrible retroceso. Es cuestión de comparar el ranking de las 1000 empresas más grandes de Ecuador publicado por la Superintendencia de Compañías, desde el primero en 1992 con el de 2024. Cuando se ingresa a los supermercados es impresionante la variedad de productos hechos en ciudades de la sierra. Afortunadamente todavía Guayaquil sigue liderando las exportaciones, pero son los mismos productos: cacao, banano y camarones. Hoy hay centenares de partidos y movimientos políticos.
Ecuador es escaso en indicadores, debería haber algún índice de innovación por ciudad y similares para conocer la capacidad de transformar en cada sector de la sociedad. Pero las cámaras de la producción poco hacen para innovar.
¿Hasta cuando hay que esperar por un nuevo despertar de Guayaquil?
Gracias Guillermo me interesa mucho nuestra Historia y me notros de tus artículos bien fundamentado.
Excelente artículo lo voy a grabar para tenerlo siempre presente
Excelente! que bueno rescatar historia valiosa que nos haga recapacitar.
Estupendo artículo que resume magníficamente la historia de Guayaquil; la misma que, en efecto, difiere mucho de la realidad actual.
Guayaquil ha creado las instituciones, se las llevan a Quito anteponiéndoles el término «Nacional» y se quedan con los fondos destinados a ellas. Es verdad que los guayaquileños nos hemos convertido en serviles. Claro que no todos. Actualmente la migración hacia nuestra ciudad es tan grande, que somos minoría, no es que tomaron nuestras costumbres, sino que ella ha cambiado a la nuestra. Ya no hay cortesía ni generosidad. Basta salir a la calle, nadie cede el paso, la gente es prepotente y he comprobado que las peores son las mujeres. Siempre le digo a mi chofer, «deja pasar», no sabemos si esa persona realmente tiene una urgencia.