La crisis del sistema de salud de Ecuador

Pongamos en contexto el tema, que es un problema de vieja data, y doy fe de la crisis y soluciones parche desde que yo ingresé al IESS en 1974 hasta el 2000, y mis investigaciones en la consultoría privada hasta la presente fecha.

El principal problema no radica solamente en el IESS, sino en el órgano rector de la salud, que en Ecuador es el MSP, el cual enfrenta una grave crisis, con hospitales públicos y centros de salud luchando debido a la escasez de recursos. Los pacientes encuentran cada vez más difícil recibir la atención médica necesaria, a medida que escasean los medicamentos y suministros médicos. Los médicos y profesionales de la salud siempre han expresado preocupaciones sobre la situación crítica, resaltando la falta de equipo esencial para cirugías en algunos hospitales. La respuesta del Gobierno, que incluye promesas de invertir en infraestructura de salud, ha sido recibida con escepticismo y críticas de varios sectores, que en algunos casos han denunciado corrupción en la venta de presupuestos de las unidades médico-hospitalarias con reparto desde la Asamblea Nacional en administraciones anteriores.

Causas de la crisis

Las causas fundamentales de la crisis en el sistema de salud de Ecuador son multifacéticas. En mi opinión, son las siguientes:

1. La corrupción y la mala gestión, que han exacerbado una situación ya crítica, acumulando déficits en los sistemas de salud, en especial del IESS, y una deuda incalculable e impagable del Estado.

2. La falta de confianza en el sector de salud pública ha llevado a muchos ecuatorianos a buscar servicios de salud privados, que “sacan un ojo de la cara”.

3. La deuda significativa que el Gobierno Nacional mantiene con el sistema de salud, hacia las dializadoras, tiene techos de facturación y pago muy cambiantes por la inestabilidad político-ideológica de sus administradores.

4. La falta de gobernanza efectiva en el sector de salud pública es evidente, con funcionarios clave que tienen conflicto de intereses con sectores de salud privados que presionan para conseguir pagos excepcionales, para intervenir en las comisiones de compras médicas a través del SERCOP y de compras con mecanismos de subasta inversa o en comisiones para definir tarifarios médicos con costos sin informes técnicos.

5. La mala gestión de fondos, la escasez de recursos y los servicios de salud inadecuados, con tarifarios desactualizados de farmacología y de costos. En el caso del IESS, esto se debe a la ausencia del reglamento a la Ley de Seguridad Social 2001.55, lo cual se usa como pretexto para no pagar la deuda del Estado al IESS.

6. El impacto de la pandemia en los profesionales de la salud, con informes de terminaciones de contratos y condiciones laborales abrumadoras, en ocasiones dando preferencia a profesionales de la salud de otros países por cuestiones político-ideológicas.

7. Los llamados a auditorías y declaraciones de emergencia en el sistema de salud subrayan la necesidad urgente de mejora y rendición de cuentas, estableciendo responsabilidades a los equipos de auditorías internas y de la Contraloría.

8. Informes y denuncias de pacientes revelan tasas de mortalidad demasiado altas en comparación con sectores de salud de países vecinos y entre provincias.

9. La grave escasez de suministros médicos, personal y acceso a la atención médica en ciertas regiones ha llevado al despido de profesionales y a la indignación dentro de la comunidad médica, con denuncias de actos de sabotaje y descrédito al sector salud, en especial al IESS, de forma inducida para estatizar aún más el sector salud del MSP y/o privatizar el sistema de salud del IESS en beneficio privado.

10. Clínicas y prestadores externos sin convenio con el IESS, que solo reciben “emergencias vitales y palanqueos”.

11. Los proyectos de nuevos convenios y techos de facturación con la red privada del Seguro Social.

12. La deuda con los prestadores de salud es insostenible y los acuerdos con los prestadores externos de segundo y tercer nivel han caducado progresivamente desde finales del 2023.

13. Reclamos de prestadores externos pasaron de las calles a los juzgados y piden el auxilio de la justicia por atrasos en los pagos en el caso del IESS, agravados por denuncias de mala práctica médica.

14. El techo de atenciones y pagos a prestadores externos o dializadoras impuesto desde Quito es de USD 500.000 mensuales, pero hay enfermedades crónicas o catastróficas que requieren más atención y más presupuestos. Es decir, no hay un análisis técnico.

15. Las deudas a prestadoras de salud externas, solo del IESS, ascienden aproximadamente a USD 1.300 millones.

16. En el período de enero al 22 de mayo, se ha pagado USD 272,9 millones, es decir, el 21%. El 96% de ese monto se concentra en las provincias de Guayas, Pichincha, Manabí, El Oro, Azuay y Loja.

17. Solo por citar algunas cifras contabilizadas al 2024, a la cabeza se encuentra la Junta de Beneficencia, con USD 17 millones; SOLCA Guayaquil, con USD 14 millones; SOLCA Quito, con USD 11 millones; Interhospital, con USD 7 millones; y SOLCA Manabí, con USD 6 millones.

18. En medio de la discusión entre el IESS y sus prestadores, por las deudas acumuladas y los convenios con topes de facturación, ha quedado “en el limbo” la salud de los afiliados y sus cirugías pendientes o programadas desde hace un año.

19. Hasta la fecha, junio de 2025, se han identificado 60 prestadores cuyos convenios no se encuentran vigentes, los cuales están en proceso de renovación, quedando a la espera de la resolución institucional en el caso del IESS.

20. Descoordinación total entre las decisiones del órgano rector del sector salud, que por ley ostenta el MSP, y el Consejo Directivo del IESS, que al final del día es el que pone la plata con el mecanismo de desinversión a través del Biess, y que en este gobierno ha elegido a dedo a los representantes de los empleadores, afiliados y jubilados. Y no pasa nada.